Se llama Janus. Es el gato con dos caras que acaba de nacer en Oregón, Estados Unidos. Su dueña enseña al felino todavía asombrada. «Los niños lo encontraron esta mañana», dice. «Vinieron y me dijeron: ” Hay un gato con dos caras”. Yo les contesté que estaban locos y que eso no podía ocurrir. Pero ocurrió», publica abc.es.
El peculiar gatito nació con una cabeza y dos caras. Su madre lo rechazó al nacer. Ahora su nueva familia lo alimenta con jeringuilla y le da calor y amor para seguir viviendo.
Hoy nos toca hablar de otro invento creado en el gigante asiático. No se trata de un dispositivo de supervivencia sino de un coche solar. Una tecnología, la de los paneles, con la que llevamos años trabajando para convertirla en una alternativa a otras como el petróleo que son contaminantes.
¿Es la energía solar una alternativa en los coches?
Si hacemos un resumen rápido de cómo está la industria del motor ahora mismo, la alternativa a los motores de combustión pasa por la electricidad. Ya sea con sistemas híbridos o completamente eléctricos, es ésta –y no otra- la propuesta de los fabricantes para no depender del petróleo.
Hemos visto muchos avances en los últimos años y poco a poco se van refinando los coches eléctricos: tienen más autonomía, son algo más baratos, hay más estaciones de recarga… Sin embargo, ya en 2002 Chen Shungui se propuso hacer las cosas de una forma diferente.
En estos años, recuerdo que la investigación por la energía solar empezaba a dar frutos y las células ya tenían unos porcentajes de rendimiento bastante buenos. Fue entonces cuando este inventor chino decidió aplicar esta tecnología para fabricar un coche.
Como podéis ver en la imagen que encabeza el artículo, no se trata de un vehículo lujoso, al contrario:una especie de caja de zapatos mal diseñada que servía más bien para demostrar que la energía solar podía funcionar en un automóvil.
Seis años de desarrollo, y unos 18.000 euros invertidos, fue lo que necesitó Chen para finalizar la fabricación de este coche. No era el más rápido, sólo iba a 45 km/h y tenía un defecto bastante importante: no contaba con una batería para almacenar energía por lo que sólo podía funcionar en los días soleados.
Seguramente que hacer un viaje por China con este coche no debe ser fácil, ni tampoco rápido. Una prueba de concepto que demuestra que la energía solar puede funcionar en el sector del automóvil. Quizá en un futuro pero ahora mismo el presente le pertenece a la gasolina y a los sistemas eléctricos.
Un asteroide cinco veces más grande que el transatlántico Queen Elizabeth se aproxima velozmente a la Tierra y mañana, viernes, pasará a apenas 5,8 millones de kilómetros, informó hoy la agencia espacial estadounidense NASA.
El objeto espacial, designado como 1998 QE por los científicos "será un blanco espectacular para el radar y esperamos obtener una serie de imágenes de alta resolución que podrían revelar mucho sobre las características de su superficie", indicó el radioastrónomo Lance Benner, investigador principal del radar Goldstone en Pasadena, California.
El interés del público y la avidez de los astrónomos se avivaron recientemente tras la caída, en febrero, de un meteorito en Rusia cuyo impacto liberó una energía que la Academia Rusa de Ciencias calculó en unos 500 kilotones.
El programa Lincoln de Investigación de Asteroides Cercanos a la tierra, del Instituto Tecnológico de Masschusets en Socorro, Nuevo México, descubrió el asteroide el 19 de agosto de 1998.
Los científicos calculan que el meteorito de Chelyabinsk medía unos 15 metros de diámetro y pesaba unas 10.000 toneladas.
El 1998 QE2 mide, según los cálculos de los investigadores, casi 2,7 kilómetros de ancho.
En su trayectoria actual el 1998 QE2 pasará a la hora 20.59 GMT por su punto más próximo a la Tierra -una distancia equivalente a quince viajes entre la Luna y el planeta- y no volverá a acercarse al hogar de los humanos hasta dentro de unos doscientos años.
Aun en el momento en que esté más cerca de la Tierra el 1998 QE2 no podrá verse a simple vista o con binoculares. Se espera que su brillo visual máximo sea de magnitud 11, lo cual lo pondría en el área de telescopios mayores.
La magnitud es el grado de brillo de una estrella según la vista humana, siendo las más brillantes clasificadas como magnitud 1. A simple vista y bajo condiciones óptimas el ojo humano puede ver estrellas hasta de la magnitud 6.
El tránsito de 1998 QE2 ha entusiasmado a los astrónomos aficionados y hasta la Casa Blanca se ha unido a la espera y ofrecerá una tertulia, a la hora 18.00 GMT, por Google+.
Tanto la Casa Blanca como la NASA tienen en la ocasión intereses que van más allá de lo científico: en tiempos de austeridad fiscal el Gobierno procura convencer al Congreso sobre la necesidad de asignar fondos para la vigilancia de objetos espaciales que se aproximan a la Tierra.
Estados Unidos tiene el programa mejor dotado del planeta para la detección y censo de objetos en las regiones próximas a la Tierra y hasta ahora ha descubierto alrededor del 98 por ciento de esos cuerpos conocidos.
Entre los participantes de la tertulia cibernética se cuentan el exastronauta Ed Lu, quien encabeza la fundación B612 que procura construir un telescopio espacial para la observación de asteroides, y Peter Diamandis, co fundador de Recursos Planetarios, una firma que aspira a explotar los minerales de los asteroides.
"Siempre que un asteroide se aproxima tanto (a la Tierra) proporciona una importante oportunidad científica para su estudio en detalle y para comprender su tamaño, forma, rotación, rasgos superficiales y cualquier otra cosa que podamos aprender sobre su origen", señaló Benner en un mensaje en el portal de su laboratorio.
"También usaremos nuevas mediciones por radar de la distancia y velocidad del asteroide a fin de mejorar nuestros cálculos de su órbita y para computar su movimiento en el futuro", continuó.
El asesor de política espacial de la Casa Blanca, Phil Larson, dijo a la cadena NBC News de televisión que "debemos encontrar a los asteroides antes de que ellos nos encuentren".
"En el proceso aprendemos más sobre los secretos del sistema solar y otras oportunidades que presentan las rocas espaciales", añadió.
El programa espacial de Estados Unidos incluye el envío de astronautas que "capturen" un asteroide hacia el año 2020.
1. LESULA: Un equipo internacional de investigadores descubrió en 2012 una especie de primate africano, Cercopithecus lomamiensis, conocido localmente como lesula. Se trata de la segunda nueva especie de mono descubierta en África en los últimos 28 años.
2. CUCARACHA BIOLUMINISCENTE: Una cucaracha que brilla en la oscuridad (Lucihormetica luckae, en la imagen), una esponja carnívora y el vertebrado terrestre más pequeños son algunas de las diez especies más sorprendentes descubiertas en 2012, según una selección que acaba de publicar el Instituto Internacional de Exploración de las Especies de la Universidad Estatal de Arizona. El anuncio se produce coincidiendo con el aniversario del nacimiento de Linneo, botánico responsable del actual sistema de nombres científicos y clasificación de los seres vivos. Las ocho fotos disponibles las tienes aquí.
3. LA RANA MAS DIMINUTA : Paedophryne amanuenses es el nombre del vertebrado más pequeño del mundo, una minúscula rana que mide solo 7 milímetros y que fue descubierta en Papua, Nueva Guinea.
4. ESPONJA-LIRA: Esta extraña esponja con forma de lira (Chondrocladia lyra), carnívora, fue descubierta a más de 3.000 metros de profundidad en el Océano Pacífico.
5. SERPIENTE QUE COME SERPIENTES: Esta serpiente panameña, habitante de la Serranía de Tabasará se alimenta de otras serpientes. Sibon noalamina. Su epíteto específico significa, precisamente, "no vayas a la mina", avisando de que suelen encontrarse en minas abandonadas. Pero aunque su cuerpo muestra una alternancia de anillos oscuros y brillantes, similar a las peligrosas serpientes de coral, estas no son venenosas.
6. UN INSECTO CANÍBAL DESCUBIERTO EN FLICKR : Sin necesidad de embarcarse en una larga expedición, el entomólogo Shaun L. Winterton descubrió una nueva especie de crisopa verde o mosca de ojos dorados cuando navegaba por la red social de imágenes Flickr. Se trata de un insecto caníbal que vive en Malasia y ha sido bautizado como Semachrysa jade.
7. HONGOS RUPESTRES: En las pinturas rupestres de las Cuevas de Lascaux, en Francia, los científicos han aislado dos nuevas especies de hongos, Ochroconis lascauxensis y Ochroconis anomala, responsables de las manchas negras que invadieron las paredes.
8. IMITADORA NATA: Juracimbrophlebia ginkgofolia es el nombre de una mosca escorpión de hace 165 millones de años que imitaba las hojas de una especie de ginkgo Via: Teinteresa.es
Empleando herramientas matemáticas similares a las que se usan para el estudio de redes sociales como Facebook o Twitter, un equipo internacional de investigadores con participación española ha detectado qué especies animales pueden ser transmisoras de enfermedades. El trabajo podría ayudar a predecir el origen de futuras pandemias.
La investigación, liderado por José María Gómez, profesor del departamento de Ecología de la Universidad de Granada (UGR), y que se publica en el último número de la prestigiosa revista PNAS, describe cómo interaccionan los primates con parásitos que transmiten al hombre enfermedades como la malaria, la fiebre amarilla o el sida, y propone un criterio de identificación de agentes transmisores de enfermedades con el fin de saber qué especies animales tienen más probabilidad de ser el origen de futuras pandemias.
Para llevar a cabo el estudio, los científicos construyeron una red donde cada nodo era una de las aproximadamente 150 especies de primates no humanos para las que hay suficiente información sobre su fauna parasitaria. “Cada especie de primate se conectaba con el resto de primates en función del número de parásitos que compartían. Una vez construida, examinamos la posición de cada primate en dicha red, si central o periférica. Un primate es central en la red cuando está conectado de forma intensa con muchos otros primates que, a su vez, están muy conectados”, apunta el investigador de la UGR.
En el estudio, los investigadores han descubierto que los primates más centrales estarían más capacitados para transmitir parásitos a otras especies, y por ende al ser humano ,que los demás. “Esto es análogo a la idea, en redes sociales, de páginas web y usuarios que por ser centrales y estar vinculadas a muchas otras páginas, distribuyen su información a todos los confines de la red”, apunta José María Gómez. Los investigadores han confirmado que cuando aumenta el valor de centralidad obtenido para un primate concreto también se incrementa el número de patógenos emergentes que este animal comparte con el ser humano.
En definitiva, el nuevo trabajo propone un criterio sencillo para detectar potenciales agentes zoonóticos transmisores de enfermedades emergentes a humanos: la centralidad de dichos agentes en las redes de interacciones que mantienen con sus parásitos. “La única información necesaria para construir dichas redes es la diversidad y tipo de parásitos alojados en cada hospedador, una información que está ya disponible para muchos organismos zoonóticos. Por este motivo, pensamos que nuestra aproximación será útil para el desarrollo de planes de vigilancia temprana de las enfermedades emergentes en humanos”, concluye Gómez.
Tras una investigación científica de de la Universidad Técnica de Munich (Alemania), se descubrió que el corazón, la sangre, los pulmones y otras células, poseen los mismos receptores de olores que la nariz.
Es decir, otros elementos de nuestro organismo tienen la facultad de percibir olores como lo hacen nuestras fosas nasales, lo que explica el desplazamiento de las células sanguíneas hacia moléculas productoras de ciertos aromas.
Sin embargo, el científico Peter Schieberle, al presentar su hallazgo en Nueva Orleans en el 245º Encuentro de la Sociedad Americana de Química, aclaró que "una vez que los componentes del olor entran en el cuerpo, desconocemos si funcionan del mismo modo que lo hacen en la nariz o en los experimentos en el laboratorio".
Una compañía holandesa está buscando astronautas voluntarios que deseen viajar a Marte en 2023. Pero hay un detalle: quienes sean seleccionados no volverán jamás. Allí vivirán el resto de sus vidas y morirán, señala la organización sin fines de lucro Mars One.
“Probablemente haya un crematorio”, dijo Bas Lansdorp, su director ejecutivo. “Será tarea de la gente en Marte decidir qué hacer con los muertos”, agregó.
Que se trate de un viaje de ida es lo que hace que la misión sea posible. Se reducirían costos y la tecnología para un vuelo de regreso todavía no existe, según el sitio de Mars One.
¿Quién viajará?
La compañía anunció este lunes una convocatoria a candidatos. Cualquier persona podrá aplicar para un asiento en la nave, pero deberá pagar una tarifa. El dinero recaudado será destinado a financiar la misión, que no será nada barata.
Mars One pretende enviar varios cohetes, construir una colonia en el planeta rojo y hacerla crecer con una tripulación cada vez mayor. El presupuesto para una colonia es de 6,000 millones de dólares, dijo Lansdorp.
Una segunda tripulación se unirá a la primera en 2025 y varias más lo harán en los años siguientes. Cada viaje llevará a dos hombres y dos mujeres, por lo que la reproducción en Marte sería viable, aunque no sea esa la intención. “No enviaremos parejas”, indicó el director ejecutivo.
¿Es en serio?
Mars One planea financiar parte de la misión a partir de la venta de tecnología desarrollada durante el viaje, explicó Lansdorp. La compartirá con sus potenciales proveedores, que aparecen en el sitio de Mars One.
La idea de Lansdorp parecía tan ilusoria que CNN contactó a uno de ellos para comprobar la credibilidad de Mars One.
“No creo que debamos descartarlos”, dijo un vocero de una compañía aeroespacial que trabajó con la NASA.
Con la llegada del sector privado al mapa espacial, son varias las compañías que buscan hacerse un lugar en el juego, señaló, y agregó que si bien la de Mars One es una de las ideas más audaces, no debería ser desechada antes de tiempo.
Los medios
La cobertura mediática proveerá los mayores fondos para la misión, dijo Mars One.
“Mars One planea un evento mediático globalizado que muestre desde la selección de los astronautas hasta su entrenamiento, desde el despegue hasta la llegada a Marte”, indica en su sitio la organización.
La publicidad es la clave y el evento mediático comienza ahora con el casting de los astronautas.
Lansdorp dijo que ya ha hablado con expertos en medios y agencias de publicidad y se muestra seguro de que la vida en Marte será un éxito por décadas para los consumidores en la Tierra.
“Si los humanos llegan a Marte, todo el mundo querrá verlo”, dijo. “La audiencia superará a la de los Juegos Olímpicos”, agregó.
Una misión extraña y peligrosa
Los astronautas de Marte enfrentarán una vida solitaria llena de peligros, subsistiendo a base de comidas desecadas y enlatadas.
Una vez en Marte, obtendrán agua reciclando su propia orina.
Tendrán que cuidarse y curarse ellos mismos. “Habrá emergencias y muertes”, dijo Lansdorp. “Tenemos que asegurarnos que los tripulantes podrán seguir sin esas personas”.
Los astronautas tendrán que estar mentalmente capacitados para la misión. “La habilidad psicológica será el criterio fundamental para seleccionar a los candidatos”, explicó.
Una vez seleccionados, un grupo de 40 astronautas pasará un período de siete años de entrenamiento antes de poder volar.
¿Y quién viajará? Lansdorp apunta a astronautas que asuman el desafío y el sacrificio de una vida.
“Una misión de ida a Marte será la oportunidad para llevar adelante la investigación más revolucionaria de la historia”, se lee en el sitio.
Una tasa "adecuada" de palabras leídas por minuto en voz alta está entre 100 y 130 palabras. Lalectura silenciosa es más rápida, y suele desarrollarse a un ritmo de 200 palabras por minuto.
Sin embargo, según explica Ramón Campayo, considerado "el mejor memorizador del mundo", en su libro Desarrolla una Mente Prodigiosa, leer a esta velocidad supone perder tiempo, perder concentración y dificulta la retención, ya que los datos quedan demasiado espaciados entre sí. Él propone una técnica alternativa que, en lugar de seguir linealmente las palabras de un renglón, hace que los lectores avancen mediante saltos muy rápidos haciendo paradas en grupos de 4 a 6 palabras cada 0,25-0,75 segundos. En cada una de esas paradas, explica Campayo, se obtiene una "fotografía" del conjunto de vocablos en lugar de tener que sumar sucesivamente el significado de cada palabra al de la siguiente hasta encontrar un sentido. Si se hace por el método tradicional "sentimos un cansancio prematuro, causado por realizar seis veces más fijaciones con la vista sobre el texto, así como por ese esfuerzo inconsciente que hacemos al tener que retener las palabras aisladas en la memoria".
Para practicar la técnica de lectura rápida, que permite leer a un ritmo de 1.000 palabras/minuto, Campayo propone empezar a practicar señalando con un bolígrafo cada grupo de seis palabras que queremos "leer o fotografiar". Y recomienda que el texto que leamos esté colocado horizontalmente y no torcido, para facilitar el rápido movimiento de los ojos, y a una distancia de al menos 30 centímetros de nuestros ojos.
"Leer tan deprisa es posible porque la velocidad mental que tenemos para retener los datos de cualquier información que percibimos es muy superior a la velocidad de lectura", asegura este campeón mundial de memorización y lectura rápida. Y pone un ejemplo: en el cine, podemos captar una información equivalente a unas 60.000 palabras/minuto. Por lo tanto, leyendo a 200 palabras/minuto "ralentizamos el proceso de memorización".
